La cometa 2022 E3 (ZTF) e una piacevole serata in compagnia

C/2022 E3 by Mario Guarcello, INAF Palermo

La cometa 2022 E3 (ZTF) ha un nome che ai profani puo' non dire nulla, in realta' ( come praticamente tutte le comete scoperte negli ultimi anni ) deve il suo nome alla Zwicky Transient Facility, un'indagine astronomica osservativa del cielo ad ampio campo che utilizza una fotocamera avanzata collegata al telescopio Samuel Oschin, situato presso l'osservatorio californiano di Monte Palomar [Wikipedia]. E3 perche' e' stata scoperta nei primi 3 mesi dell'anno, esattamente il 2 marzo 2022. Condivide con la Neowise, l'ultima bella cometa visibile anche a occhio nudo, nel 2020, il fatto di essere stata scoperta attraverso programmi di survey del cielo, programmi di indagine degli oggetti NEO ( Near Earth Objects ). La 2022 ZTF infatti inizialmente era stata scambiata per un asteroide, fino a che e' stata notata una chioma che la ricopriva, svelando la sua vera natura.

Il suo periodo orbitale e' stato stimato in circa 50000 anni, quindi il suo passaggio precedente al perielio e' avvenuto quando sulla Terra non esisteva ancora l'homo sapiens, ma uno dei suoi predecessori, l'homo neanderthalensis, cioe' l'uomo di Neandertal. Questo fatto e' stato un bel appiglio per qualche articolo giornalistico generalista, ma devo dire che comunque ha un suo fascino. 

Questa cometa e' transitata nei pressi del sistema solare quando l'homo sapiens non era ancora presente. La domanda e': l'homo sapiens esistera' ancora tra 50 mila anni? Si sara' evoluto o sara' scomparso come e' successo all'uomo di Neandertal?

Tralascianda queste domande, piu' filosofiche che altro, e' sempre affascinante osservare una cometa e meglio ancora se si e' in buona compagnia. 

Per l'occasione con il gruppo Astrofili della Valdillasi, di cui faccio parte. Con i nostri strumenti in collina a 600 metri, sfidando il freddo e la luce della luna, ma sempre divertendosi.

Come immagine allegata ho scelto quella che mi ricordava quello che ho visto all'oculare dell'acromatico 152/900 ( strumento perfetto per le comete ), una cometa con un bel nucleo compatto e una bella chioma estesa.

Cieli sereni!