Una visita all'osservatorio astronomico Štefánik di Praga

Una piacevole visita a Praga, citta' che conosco molto bene e che trovo particolarmente affascinante, e' stata l'occasione per una visita al suo osservatorio astronomico, in cui non ero mai stato e che si e' rivelato una bella sorpresa. Chissa' perche' non avevo mai trovato l'occasione di visitarlo!

Se non siete mai stati a Praga, vi consiglio caldamente di andarci a fare un giro e quando avrete finito di vagabondare per le vie piene di architettura medievale e barocca, piene di turisti, di cercare la funicolare che porta sulla collina che la sovrasta, appena sopra Mala Strana. 

La funicolare porta ad un pianoro sulla collina di Petřín ( quartiere Strahov ), pieno di giardini fioriti. Appena saliti, a destra la strada vi porta alla copia in miniatura della torre Eiffel, del 1891, mentre a sinistra arrivate all'osservatorio Štefánik di Praga, che merita una visita e che ha un costo veramente basso.  

Riprendo da Wikipedia:

L'osservatorio è stato fondato nel 1928 e intitolato alla memoria dell'astronomo slovacco Milan Rastislav Štefánik, personaggio poliedrico che è stato anche militare e uomo politico, che è stato anche ministro della guerra della Cecoslovacchia dopo l'indipendenza. Oggi il compito che la struttura si prefigge è quello di rendere popolare l'astronomia e le scienze ad essa collegate.

I principali telescopi dell'osservatorio sono un telescopio a doppia rifrazione della Zeiss di Jena con oculari König, collocato nella cupola principale costruita nel 1928, e un telescopio Maksutov-Cassegrain installato nella cupola occidentale nel 1976. La cupola orientale dell'osservatorio viene utilizzata per osservazioni scientifiche ed è stata attrezzata dal 1999 con un telescopio catadiottrico da 40 cm Meade.

Davanti alla meridiana dell'osservatorio è collocata la statua di Štefánik.

La bella notizia e' che nel 2024 e' stato ricollocato, dopo attenta ristrutturazione, il doppio astrografo Zeiss, formato da 2 rifrattori da 20cm.

Il complesso dell'osservatorio e' formato da un palazzo con 3 cupole, di cui una ( quella centrale ) e' visitabile dal pubblico.

Nel mezzo e' presente un lungo corridoio che collega l'ingresso delle cupole, che contiene vario materiale didattico, una piccola mostra di strumenti antichi e ampi pannelli informativi.

Il personale e' gentilissimo e preparato, parla fluentemente l'inglese e quindi non ci sono problemi di comprensione. 

La parte che ho preferito ( ovviamente! ) e' stata la visita alla cupola dell'astrografo Zeiss, un doppio rifrattore  da 20cm di diametro con una imponente montatura equatoriale alla tedesca, totalmente ristrutturato. 

Nelle giornate serene e' possibile osservare il sole in proiezione con uno dei 2 rifrattori Zeiss, e inoltre con un rifrattore piu' piccolo dotato di filtro Ha. Purtroppo il giorno della mia visita era nuvoloso, un vero peccato.

Alla fine, per completare degnamente la visita, un caffe' e una fetta di torta all'AstroBistro, vicino alla biglietteria, dove una volta c'era la hall di ingresso all'osservatorio.